Uno de mis amigos, un hombre con el que trabajaba en proyectos de construcción, me invitó a su casa la otra noche a jugar juegos de mesa. En uno de los muchos momentos en que su hermano intentaba entender las reglas del juego, salimos al porch trasero, donde noté algo raro en una de las secciones de sus barandas de cable. La baranda inferior estaba doblada hacia arriba. Cuando el hermanito de mi amigo salió para ver si alguna vez íbamos a volver a jugar, entendí toda la historia.
Para tener una mejor vista del lago detrás de la casa, mi amigo había instalado barandas de cable, lo que le pareció la mejor opción para no tapar la vista. Fiel a su estilo, puso manos a la obra sin investigar mucho. Siempre se inclinó por solucionar las cosas a medida que avanza, de ahí la razón de que su hermano tuviera que estar consultando a cada momento las reglas del juego para saber si estaban permitidos sus movimientos. Puede que eso lo haga imbatible en juegos de mesa, pero al instalar cables de acero, el resultado de aprender en el momento fue que había ajustado demasiado un cable y se dobló una baranda inferior. Para darle crédito, era solo una sección, pero de todos modos estropeaba lo que por lo demás era un hermoso patio trasero. Si usted se pregunta: "¿qué tan ajustado deben estar las barandas de cable?", no es el único. Muchas personas intentan colocar sus propias barandas de cable y puede ser difícil determinar qué tensión se necesita en cada caso.
Los cables no deben estar demasiado tirantes ni demasiado flojos
Si bien los cables de la baranda no deberían estar tan tirantes al punto de que inclinen las barandas o postes, definitivamente no pueden estar demasiado flojos. Los cables flojos y caídos no son atractivos pero, lo que es más importante, no cumplen con los requisitos del código para decks con barandas de cable. Los códigos residenciales internacionales especifican que no debe poder pasar una esfera de cuatro pulgadas de diámetro entre los cables verticales u horizontales. El motivo de esto es la seguridad de los niños, para impedir que puedan meter sus pequeñas cabezas y hombros en los espacios. Los cables sueltos permiten que los niños los estiren y ensanchen el espacio ente los cables para trepar o meter la cabeza. Aunque no haya niños en la casa, conservar suficiente tensión para impedir que los cables se muevan o se estiren sigue siendo un requisito para aprobar una inpección de edificación. Mi amigo sabía esto por su trabajo en la construcción, por lo que su primer impulso fue ajustarlas al máximo.
Las barandas de cable de mi amigo son con cables verticales y el resultado fue que una de las barandas inferiores se dobló en una de las secciones más cortas de la baranda. Ajustar demasiado también puede derivar en que las barandas o los postes, en el caso de barandas de cable horizontales, se doblen hacia adentro. Dado que los códigos de barandas dictan la altura de la baranda superior, esto también es una posible violación al código y un peligro de seguridad. El acero y el aluminio doblados tienen características de distribución de fuerza más débiles que las del material no doblado, y el estar doblado permanentemente los debilita. Por otro lado, la madera es más flexible y un cable sobreajustado en una baranda con marco de madera puede soltarse. SI la madera no se dañó, debería volver a una posición recta. Sin embargo, es posible fisurar la madera por un ajuste excesivo y podría no ser evidente que fue esto lo que sucedió. Para tensionar correctamente sus cables, debe saber cuánta fuerza puede resistir su marco antes de doblarse o romperse.
¿Qué tan ajustadas deben ser las barandas de cable? Considere la resistencia del marco
Tanto la madera como el acero son materiales populares para los marcos de barandas de cable y cada uno necesita tensiones ligeramente distintas. Como mencionamos antes, si bien la madera tiene cierta flexibilidad para recuperar su forma y posición originales si se la dobla por un ajuste excesivo, la resistencia universal de la madera es bastante exigua: 335 libras por pulgada cuadrada. Esta es una fuerza de carga que se puede exceder fácilmente con un tensor y una llave, lo que significa que la madera se puede romper con la misma facilidad con que se dobla. Los metales son más fuertes: las tuberías de acero pueden soportar alrededor de 1,000 libras en una sección de 6 o 8 pies antes de ceder. Aunque como lo demuestra el ejemplo de mi amigo, puedes exceder ese límite simplemente con un entusiasmo exagerado.
Si bien los códigos especifican que los cables deben estar lo suficientemente tensos para que no puedan separarse y así permitir que pase un objeto, no existe una norma establecida de cuán tensas deben ser las barandas de cable. Hay demasiados fabricantes de cables y barandas de cables y demasiados tipos de marcos para decir algo definitivo. Se calcula que la tensión típica de una baranda de cables va de 200 a 400 libras de fuerza, pero se encuentran cálculos todavía más altos. Con mucha frecuencia, se mencionan quinientas libras de fuerza y 1.000 se mencionó como el objetivo. Dado que el rango de seguridad confiable de la madera es de alrededor de 335 libras por pulgada cuadrada, esto genera cierta inquietud, y sugeriría que hay que proceder con precaución cuando se fabrica una baranda de cables con marco de madera.
Yo sugeriria que si está fabricando sus propias barandas de cables, debería optar por la opción de 200 a 300 libras de fuerza. Eso es suficientemente tenso para impedir que los cables se desvíen sin exigir los marcos, de lo que sea que estén hechos. La tensión puede determinarse con un medidor de tensión de cables, que se vende por alrededor de $100 a $150, y viene con una práctica tabla para traducir las lecturas a libras de fuerza. Por supuesto, al fijar sus propias barandas, esto será una estimación fundamentada. Quienes deseen números más definitivos y la certeza de que sus marcos para barandas soportarán la fuerza pueden optar por elegir un sistema prediseñado de baranda de cables de un fabricante.
Las barandas de cables prediseñadas ofrecen gran seguridad
Un sistema de baranda de cables diseñado por un profesional tiene la ventaja de que ya está todo calculado para que se sostenga y se cumpla con el código. Los fabricantes también incluirán una guía práctica de instalación con instrucciones para ajustar los tensores y cuánto se los debe ajustar para garantizar la instalación correcta y la seguridad. Este tipo de guías habrían ayudado a mi amigo a evitar dañar las barandas cuando las instaló, aunque es difícil saber si se habría molestado en leer las instrucciones.
Algo a recordar es que la cosa no termina una vez que determinamos cuál es una tensión razonable para ajustar los cables. Las barandas de cables generalmente dependen de tensores a rosca externos para mantenerse tensas. Las fuerzas externas (como jugadores ansiosos esperando su turnos o el mismo desgaste normal) pueden aflojarlas y habrá que volver a ajustarlas de vez en cuando. Si tener que volver a ajustar los cables tan seguido no es para usted, busque sistemas que utilicen tensores internos que mantendrán las barandas ajustadas y disminuirán la necesidad de mantenimiento a lo largo de la vida útil del producto.
Un sistema de baranda de cables que oculta los tensores es el de Fortress. Este es un sistema exclusivo extremadamente simple de instalar porque viene preensamblado, con cables ya cortados a medida e instalados en un marco de acero. El marco es de acero pregalvanizado recubierto con e-coat para prevenir la corrosión y viene con una pintura arenada DuPont de alta calidad. Es una baranda duradera y segura que maximiza la vista desde porches y decks y permite que el ajuste de los cables sea un proceso simple y en una única vez. Es solo uno de los muchos productos diseñados minuciosamente por Fortress Building Products que mejoran los exteriores de la casa, desde el deck hasta la cerca del patio.
