Ejemplos prácticos

Detalles del proyecto

Propiedad: residencial

Ubicación: California

Productos: Estructura de acero para deck Evolution

La madera ha sido durante mucho tiempo el material tradicionalmente elegido para estructuras de deck, valorado por su familiaridad y bajo costo inicial. Pero eso está cambiando. Muchas personas, no satisfechas con la calidad de la madera tratada a presión de hoy en día, están volcándose a soluciones de estructuras para deck alternativas a la madera como el acero, que ha incrementado mucho su popularidad alrededor de la última década. Aun así, mucho se ha dicho en los debates de "madera vs. acero", y sobrevuelan preguntas acerca de cómo comparar los dos materiales para estructuras para deck.

Construcciones casi idénticas brindan comparaciones de costos en un entorno real

Para enfocarnos en lo importante y proporcionar un análisis en un entorno real de las diferencias entre una estructura para deck con madera y el sistema de estructura de acero para deck Evolution, Fortress Building Products encargó dos construcciones en paralelo. Para preservar la integridad del estudio, los dos decks independientes de 16' x 18' compartieron las mismas especificaciones. Salvo por el material de la estructura, los dos proyectos incluso utilizaron los mismos productos: ambos contaron con barandas de acero horizontales de eje Fe²⁶ y tablas para deck MoistureShield Vision. La elección de conectores, anclajes y bases, así como los métodos de construcción de los decks, quedaron a discreción del contratista que trabajó en el proyecto.  

Los desafíos asociados con las estructuras de madera para deck

La construcción de la estructura de madera para deck puso el foco en las frustraciones muy conocidas a las que se enfrentan los contratistas hoy en día: la calidad actual de la madera simplemente no es como la de antes. En la madera que llegó al lugar de la obra, se observaron varios problemas, incluidos deformación y agrietamiento. La deformación es un problema particularmente común asociado con los productos de madera modernos, y puede atribuirse a varios factores, como la exposición a humedad. Este problema es exacerbado por los ciclos de crecimiento más cortos de la madera actual. Los ciclos de crecimiento más cortos generan anillos de crecimiento más amplios y livianos, que son más débiles y menos duraderos en comparación con los anillos de crecimiento más oscuros y de crecimiento más lento de la madera antigua. Asimismo, la madera tratada a presión de hoy en día es mucho menos resistente a la descomposición en comparación con como era a comienzos de los 2000, debido al desuso de tratamientos de conservación más efectivos. En consecuencia, la madera tratada a presión moderna, por lo general, tiene una vida útil de solo 7-10 años si está expuesta a la intemperie.

Debido a la calidad de la madera que llegó al lugar de construcción, al contratista no le quedó más remedio que alisar las vigas; una tarea tediosa, que lleva mucho tiempo y que, a menudo, no arroja los resultados deseados (el material para la estructura queda desnivelado). También tuvo que aplicarse cinta para vigas, un artículo que se ha tornado prácticamente innegociable en el mercado de construcción de decks actual, para ayudar a reducir el riesgo de infiltración de humedad. Este paso adicional también requiere mucho tiempo. Entre el alisado y el encintado, el equipo de esta construcción registró 5.5 horas de trabajo adicionales solo para preparar la madera para la instalación.

La estructura de acero para deck permite a los contratistas ahorrar tiempo valioso

Por otro lado, debido a que el acero es duradero y resistente a la absorción de humedad, el contratista en el proyecto de estructura de acero para deck no tuvo que preocuparse por problemas de expansión, torceduras, deformación ni descomposición. Los perfiles de acero llegaron rectos y planos, por lo que no fue necesario realizar la tediosa tarea de alisado. Además, el sistema de estructura de acero para deck Evolution utiliza acero galvanizado con un acabado pulvirrevestido de protección para incrementar la resistencia a la corrosión, por lo que no es necesario utilizar cinta para vigas en absoluto. 

La instalación también es un proceso sencillo con Fortress® Evolution. No se requieren herramientas especializadas; el sistema de rastrel y viga entrelazada brinda una experiencia de estructura para deck similar a la de madera, pero simplificada. Por ejemplo, el conector de bloqueo de tramo medio viene listo para atornillar en su lugar, lo que permite omitir los pasos de medición precisa, corte e instalación necesarios en los métodos de estructura para deck tradicionales. Evolution también incluye una viga de reborde, bloqueo de travesaños y rastreles preperforados centrados a 12" y 16".

Una ventaja sorprendente del sistema listo para ensamblar de Fortress es su peso. Los perfiles de acero Evolution son huecos, por lo que son un 40 por ciento más livianos que las piezas de madera equivalentes. El hecho de tener que trasladar menos peso del palé al lugar de la obra se traduce en una mayor capacidad de trabajo de los equipos y con mayor eficiencia, sin agotarse ni sufrir lesiones.

A fin de cuentas, la instalación del sistema de estructura de acero para deck insumió un 34% menos de horas de trabajo en comparación con la estructura de madera idéntica. Este nivel de eficiencia implica que los contratistas que optan por cambiar al acero pueden abordar un proyecto con dos trabajadores en lugar de tres. O bien, el mismo equipo podría completar tres trabajos con estructuras de acero en el tiempo que les llevaría completar dos trabajos con estructuras de madera. Al considerar el ahorro en costo de mano de obra, la diferencia de costo entre la estructura de acero para deck Evolution y la estructura de madera tradicional es competitiva. Analicémoslo en detalle.

Acero vs. madera: comparación de costos de materiales y del proyecto total

Aunque el ahorro en mano de obra es un punto importante, para muchos la prioridad radica en el costo inicial. Al momento del estudio, la diferencia total en el costo de material entre el acero y la madera era del 21%. Entonces, para este proyecto de finales de mayo de 2024, el sistema de estructura de acero costó aproximadamente un 275% más que los materiales tradicionales de madera. A primera vista, este mayor gasto inicial puede ser una señal de alerta para algunos contratistas y propietarios de viviendas. Pero esta comparación superficial queda incompleta. Debido a que Evolution compensa los costos en múltiples aspectos, la diferencia de costo total del proyecto para el contratista es de solo un 6%, por lo que la estructura de acero para deck queda al alcance de la mayoría.

Explicación del valor de la estructura de acero para deck

Al mirar más allá de los cálculos fríos y comparar el valor del acero frente al de la madera para contratistas y propietarios, los beneficios del acero son aún más atractivos. Por ejemplo, es posible que las estructuras de madera para deck de hoy en día duren tan solo entre 7 y 10 años y que, a menudo, los propietarios se vean forzados a demoler y reconstruir su espacio al aire libre en el transcurso de una década. Por otro lado, Evolution cuenta con el respaldo de una garantía de 25 años, lo permite tranquilizar a los propietarios en cuanto a la longevidad y firmeza estructural de su deck. Es un gran retorno de la inversión. Para los contratistas, esto se traduce en menos reclamos, lo que les permite enfocarse en nuevos proyectos en lugar de renunciar a ganancias para repetir trabajo en proyectos antiguos.

En zonas WUI y regiones vulnerables a incendios forestales, Evolution incluso ofrece otra ventaja fundamental: el cumplimiento de códigos contra incendios. Evolution es un producto con clasificación ignífuga de clase A, ya que ha aprobado con éxito la norma ASTM E84-21a, de método de prueba estándar para características de combustión superficial de materiales de construcción. Para destacar su factor de seguridad, este sistema de estructura para deck puede ayudar a evitar que un incendio se propague rápidamente, lo que reduce la vulnerabilidad de un hogar y de sus vecinos. Por su clasificación ignífuga, Evolution está aprobado para el uso en regiones con códigos WUI, áreas sujetas al capítulo 7A del Código de Construcción de California y otras áreas propensas a incendios forestales en las que la madera tratada a presión podría no ser una opción viable.  

El producto de estructura de acero para deck Evolution, de primera calidad, también ofrece a los contratistas la oportunidad de incrementar sus márgenes. Por ejemplo, en esta construcción en paralelo, el contratista que trabajó en la estructura de acero incrementó su margen del 35% al 54%. Esta flexibilidad en el precio permite a los contratistas seguir siendo competitivos y, a la vez, maximizar las ganancias, aprovechando los beneficios de Evolution para incrementar las tasas de aceptación de propuestas y diferenciarse de otros contratistas.

En definitiva, la diferencia del 6% en el costo total del proyecto para el contratista es ínfima al considerar las ventajas lógicas y de comprobada eficacia de cambiar a estructuras de acero para deck. Es ventajoso, tanto para su negocio como para sus clientes.

Para acceder al estudio de caso completo "Madera o acero" con más información sobre esta construcción en paralelo y una mirada más cercana al desglose del costo total del proyecto, haga clic aquí.